Neandertalce so iztrebili predniki modernega človeka pred več kot 30 tisočimi leti. A znanstveniki verjamejo, da sta nekoč obe vrsti živeli skupaj in se tudi mešali med sabo. Geni neandertalca naj bi bili tako glavni krivec za vse bolezni.
Dva odstotka genov, ki jih imamo danes, sta še vedno gena, ki prihajata od neandertalcev in znanstveniki menijo, da je mogoče, da prav ta dva gena povzročata bolezni. Zaradi teh dveh genov smo ljudje bolj občutljivi in dovzetni za hude bolezni, kot sta rak in sladkorna bolezen. Po drugi strani pa znanstveniki trdijo še, da smo podedovali od njih tudi gene, ki nas danes ščitijo pred boleznimi, ki so razsajale nekoč.
»Neandertalci so bili izpostavljeni številnim boleznim, za katerimi pa naša vrsta ne zboleva, saj imamo boljšo imunsko odpornost od njihove. K temu pa pripomore tudi to, da se je nekoč naša vrsta mešala z njimi,« je povedal profesor muzeja zgodovine v Londonu Kris Stringer.
Nekatere teorije govorijo tudi o tem, da predniki naše vrste niso ubijali neandertalcev, ampak, da so ti sami izumrli, ker so se mešali z njimi.
Kaj je res in kaj ne, pa bo najbrž do neke mere ostala uganka za vedno.