Strokovnjaki menijo, da so glavni vzroki v naraščanju raka penisa zaradi sprememb v spolnem življenju, zaradi številnih spolnih bolezni, ki jih povzročajo HPV virusi in zaradi obrezovanja v otroštvu. Več možnosti, da za rakom penisa zbolijo, imajo kadilci.
Zaradi strmega naraščanja te bolezni, se organizacije za boj proti raku trudijo, da bi osvestili čim več ljudi o tem, kakšni so znaki. Pogosto se namreč zamenjujejo z znaki spolno prenosljivih bolezni (HPV virus). Če je bolezen odkrita pravočasno, je zdravljenje uspešno.
Direktorica organizacije za boj proti raku Rebecca Porta je povedala, da »raziskava je pokazala, da malo ljudi pozna to bolezen in njene simptome. Moški o težavah s penisom neradi govorijo in pogosto ne poiščejo pomoč, če jih imajo. Zelo pomembno pa je, da moški poiščejo pomoč čim hitreje in da se zavedajo, da so simptomi, ki jih imajo, lahko znak raka.«
Rak se lahko razvije kjer koli na penisu, najpogosteje pa pod kožico penisa ali na glavici penisa. Natančnega vzroka za razvoj bolezni ne poznajo, nanj vplivajo različni dejavniki. Med glavne štejejo tudi genitalne bradavice, ki so posledica okužb s HPV virusi.
Simptomi raka penisa so: neboleča bulica ali razjeda, ki se ne celi, krvavitev, ploščati izrastek, ki je rjave barve, rdeči izpuščaji pod kožo penisa, težave pri potiskanju kožice penisa nazaj, izcedek nenavadnega vonja, nenadna sprememba barve kože penisa, otečene bezgavke v predelu dimelj.
Po podatkih Onkološkega inštituta Ljubljana, pri nas letno zboli okrog 10 bolnikov. Rak penisa je še vedno zelo redek, večina bolnikov pa je starejših od 60 let.
Dejavniki tveganja so prirojena ali pridobljena zožitev kožice penisa, kajenje, kronično vnetje in okužba s HPV virusi 16 in 18.