Rodil se je 26. avgusta 1913 v Trstu in bil v otroških letih izpostavljen vzponu nacionalistične ideologije. Med študijem se je zavzemal za slovenski knjižni jezik, ki ga takrat v Julijski krajini niso smeli uporabljati.
Med drugo svetovno vojno je bil vpoklican v italijansko vojsko, poslali so ga v Libijo, po kapitulaciji Italije pa se je vrnil v Trst, kjer se je leta 1943 pridružil osvobodilni fronti. Januarja 1944 so ga nemške oblasti poslale v koncentracijsko taborišče Natzweiler-Struthof. Kasneje so ga prestavili še v druga taborišča, nazadnje v Bergen-Belsen, ki so ga aprila 1945 osvobodili.
Številne knjige in zapisi o dogodkih
Pisal je o dogodkih ob vzponu nacionalistične ideologije – ko so požgali slovenski Narodni dom v Trstu, o nasilju nad slovenskim jezikom, bil je urednik revij Malajda in Dvignjeni iz nedelje strmimo v zemeljski krog. Eden izmed njegovih najbolj znanih del je roman Nekropola, v katerem opisuje svojo izkušnjo iz taborišča Natzweiler-Struthof.
Ustanovil je tudi revijo Zaliv, v kateri je zagovarjal tradicionalno demokratično politiko proti enopartijskemu sistemu nekdanje Jugoslavije.
Številna priznanja
Prejel je številna priznanja, Prešernovo nagrado, srebrni častni znak RS in francoski red legije časti.
Verjamem, da se bo človeštvo počasi spametovalo
Za njegov 108. rojstni dan je za časopis Delo povedal: »Za rojstni dan si želim, da bi ljudje živeli dosti boljše, kakor živijo zdaj. Da bi se gospodarstvo dobro držalo, kajti nekateri napovedujejo, da bodo morda nastopili hudi časi, a da bi človek vendarle ostal človek. Upam tudi, da ne bo več vojn in da bodo ljudje predvsem poskušali razumeti, da morajo postati bolj zreli, s čimer mislim zlasti na duhovno zrelost. Še naprej sem kritičen do nenehnega in pretiranega kopičenja materialnih dobrin in mislim, da se je in bo treba tudi v bodočnosti marsičemu odreči in se navaditi biti skromen. Mogoče imam zgrešene ideje, a pri sebi verjamem, da se bo človeštvo počasi spametovalo. Bog je ustvaril človeka, da bi se dobro razvijal, česar pa človek ni razumel.«
Vir: STA, Dnevnik, Delo